Thonet, WMF und ein Brite in Mailand: James Irvine

Wenn deutsche Traditionshäuser einen Gestalter suchen, prüfen sie lange — James Irvine bestand die Prüfung mehrfach: Thonet und WMF stehen auf seiner Kundenliste, neben Mercedes Benz. Der 1958 in London geborene Designer, Absolvent des Royal College of Art, arbeitete ab 1984 in Mailand: acht Jahre als Berater für das Olivetti-Studio unter De Lucchi und Sottsass, ein Jahr im Toshiba Design Centre in Tokio, ab 1988 im eigenen Büro. Industrie war für ihn kein Gegensatz zur Form, sondern ihr Prüfstand.

Auf derselben Liste steht Arper, für die er den Stuhl Juno zeichnete — die Marke, mit der La Mercanti Büroetagen einrichtet. Wer dort bestellt, kauft auch die Massstäbe mit, an denen Irvine gemessen wurde.